FCK's vej mod Champions League-titlen: FK Vardar

FC København kom efter små problemer videre mod MSK Zilina, som dog sagtens også kunne have sendt københavnerne ud i mørket. Nu tager man så imod de makedonske mestre fra Vardar, der leverede en kanonresultat hjemme i Skopje, hvor man slog Malmö FF ud.

Modstander: FK Vardar
Vejen hertil: FC København slog samlet de slovakiske mestre fra MSK Zilina ud med 4-3, dog var det uden at imponere på noget tidspunkt, og det kunne være gået begge veje. Vardar slog Malmö FF ud med samlet 4-2. Efter at være blevet udspillet i Sverige leverede makedonerne en pragtkamp hjemme i Skopje, hvor svenskerne praktisk talt ikke fik flere chancer ud over det straffespark, de scorede på.
Spilletidspunkter: Tirsdag d. 25/7 i Makedonien, Onsdag d. 2/8 i Danmark
Stadion: Philip II Arena (Plads til 33.460 tilskuere)
Manager: Goce Sedloski
Placering på UEFA's klubkoefficentliste: Nr. 263 (FC København ligger nr. 52)

FC København skulle oprindeligt have startet hjemme mod makedonske Vardar, men da der skal spilles UEFA Super Cup-finale i den makedonske nationalarena Philip II Arena, så bliver man nødt til at starte i den skoldhede makedonske hovedstad, hvor der cirka er 27 grader ved kampstart.

Man kan sagtens tale om, at Vardar er en form for makedonsk ditto af FC København. Det er et hovedstadshold, der spiller i nationalarenaen. De vandt sæsonen sidste år i overbevisende stil, hvor de var ubesejrede på hjemmebanen og kun lukkede to mål ind i hele forårssæsonen. Oven i købet er de ejet af den russiske rigmand Sergey Samsonenko, som også ejer de to håndboldklubber under samme navn. Det er med andre ord en relativt svær modstander, og det fik svenske Malmö FF at føle i sidste kvalifikationsrunde.

Embed from Getty Images

Svenskerne kom til kampen som store favoritter mod et relativt undertippet makedonsk hold, men det blev ikke til mere end 1-1 i Sverige. Da svenskerne så skulle til Makedonien, var mange af spillerne tydeligt mærkede af den bagende, fugtige varme, og de skabte reelt set ikke en chance ud over det straffespark Markus Rosenberg scorede på. Og så var det ikke engang på Philip II Arena, men på Stadion Mladost.

Faktisk er hele situationen meget underlig. Malmø og Vardar måtte ikke spille på Philip II Arena, da der skal spilles UEFA Super Cup der. I stedet skulle man spille i det eneste andet UEFA-godkendte stadion i Makedonien. Dog må FCK-kampen godt spillet på Philip II Arena, selvom Super Cup-finalen nu er kommet væsentligt tættere på.

Makedonerne kommer formentligt i en 4-2-3-1-opstilling, hvor Juan Felipe spiller en afgørende rolle for opsætningen af spillet, mens angriberen Boareto skal stå for at lave målene.

Holdet:
Man kan ikke snakke om FK Vardar uden at nævne den offensive midtbanespiller Juan Felipe. Den 29-årige brasilianer er livsvigtig for Vardar, og man kan lidt groft sagt sige, at Vardar kun spiller godt, når han spiller godt. Han spillede to vidt forskellige kampe mod Malmø, hvor han var relativt anonym i den første, men var fremragende i den anden, hvor han gang på gang satte de tunge Malmø-spillere af. Han er det klart farligste punkt på det makedonske mandskab, men han er også meget etbenet. Det højre ben bruges næsten kun til at støtte på, men han er en fremragende mellemrumsspiller.

Foran ham ligger en anden fare i Jonathan Boareto - endnu en brasilianer. Lynhurtig og meget atletisk, og jeg tror egentligt godt, at han kan give stopperparret Lüftner/Johansson problemer, da det er tydeligt, at de mangler noget, når de spiller sammen. Han er glad for at løbe i dybden, men han scorer for få mål i forhold til, hvor mange chancer han kommer til. For eksempel brændte han en kæmpe chance i Malmø.

En sidste spiller der skal nævnes, er den centrale midtbanespiller Stefan Spirovski, der også er fast mand på det makedonske landshold. En hård spiller med en tårnhøj løbekapacitet, som samtidigt er rigtigt god til at placere sig foran firebackkæden bag ham. Alt i alt er holdet meget sammenspillet, hvilket man også ser ved, at der ikke er lavet bemærkelsesværdige transfers overhovedet.

Træneren:
Manageren hedder Goce Sedloski. En meget kendt herre i makedonsk fodbold, hvor han har 100 landskampe, hvilket gør ham til rekordholder på det punkt. Han har været fremragende i Vardar, hvor han i sin tid på knapt to år har et pointgennemsnit på 2.32, hvilket også har givet to mesterskaber.

Klubben:
Vardar er Makedoniens bedste hold, og fire af de sidste fem år er mesterskabet blevet vundet af dem. Det andet storhold i Makedonien, Rabotnicki, kommer også fra Skopje og spiller også på Philip II Arena, hvilket giver nogle drabelige opgør. FC Københavns fans skal være klar på, at der er et stort hooliganmiljø især i Skopje, og her er Vardars fangruppering, KOMITI, ingen undtagelse.

Klubben har aldrig været i nærheden af Champions League, og sejren over Malmø var den første europæiske sejr i 12 år. I modsætning til mange andre østeuropæiske hold har Vardar aldrig oplevet at komme langt i en europæisk turnering.

FCK's chancer?:
FCK kan få problemer mod et selvtillidsfyldt Vardar-hold, der på mange måder fortjent gik videre mod Malmø. Der kommer et kæmpe tryk på FCK i den makedonske hovedstad, og her har vi førhen set at FCK kan få problemer i en heksekedel - for eksempel i et par opgør mod APOEL. Vardar-spillerne udtaler at FCK er at skridt over Malmø, men at der skal angribes på hjemmebanen, og hvis Vardar kommer fra Makedonien med et nederlag, ser det mere end almindeligt svært ud. Det er en stor fordel for FCK, at kampene er blevet vendt om, og at man nu kan slutte hjemme, for det var blandt andet det, som Malmø faldt igennem på. FCK er det bedste hold, men spillet har indtil videre ikke været godt. Hverken mod AaB, Randers eller Zilina, og jeg er bange for, at stopperparrets manglende kommunikation kan ende med at koste en plads i Champions League. Denne kamp skal københavnerne dog naturligvis gå videre fra, men jeg er ikke nødvendigvis lige så sikker, som mange andre er.

FCK's chancer i procent: 
65-35