Brøndbys vej mod Europa League-titlen: Vaasan Palloseura

Brøndby IF træder ind i 2. kvalifikationsrunde af Europa League-kvalifikationen, hvor de har fået et nem modstander i et finsk subtophold. 

Modstander: Vaasan Palloseura (Også enkelt kaldet VPS)
Vejen hertil: VPS slog noget overraskende Olimpija Ljubljana ud med samlet 2-0, hvilket var en stor triumf for finnerne. Brøndby IF træder først ind i denne runde.
Spilletidspunkter: d. 13/7 i Danmark - d. 20/7 i Finland
Stadion: Elisa Stadion (Plads til 5.900 tilskuere)
Manager: Petri Vuorinen
Placering på UEFA's klubkoefficentliste: Nr. 349 (Brøndby ligger nummer 151)

Brøndby fik en nemmere modstander end forventer i finske VPS, hvor de endda skal starte hjemme på Brøndby Stadion og næsten kan afgøre kampen før det hele er gået i gang, før man ugen efter besøger det virkeligt flotte, enkelte Elisa Stadion i Vaasa, der dog er på kunstgræs. Det er femte gang, finnerne deltager i Europa League-kvalifikationen, og det er første gang nogensinde, de er nået længere end første kvalifikationsrunde. VPS var i kampene mod Olimpija Ljubljana klart det svageste hold, men i den anden kamp scorede Sebastian Strandvall et flot frisparksmål, der afgjorde kampene.

Embed from Getty Images

Den finske ligaturnering er en helårsturnering, så det er resultaterne fra 2016, der tæller. Her blev VPS nummer fire i ligaen, mens at de i 2017-turneringen i skrivende stund ligger nummer 2. VPS kommer derfor ind til kampene mod Brøndby i absolut topform, og faktisk har de ikke tabt i de sidste syv ligakampe. Dog er der for eksempel ikke en eneste spiller, der er i nærheden af det finske seniorlandshold, og til trods for den gode position i ligaen, så bør der være klasseforskel.

VPS har to gange vundet det finske mesterskab - Senest i 1948.

Finnerne spiller noget spændende i en 3-5-2-formation, hvor der oven i købet ligger en defensiv midtbanespiller foran.

Holdet:
Lad os være ærlige. Jeg aner næsten ikke noget om finnerne, og det er en klub med en masse ukendte spillere. Målmanden Marko Meerits er reservekeeper på det estiske landshold, angriberen Stephen Morrisey blev faktisk hentet til Silkeborg i 2013, men var der kun i et halvt år, før han blev skubbet videre til VPS, og han er nok en spiller, som kun de allermest hardcore Silkeborg IF-fans kan huske. Den finske liga er generelt meget målfattig, og det er blandt andet derfor, VPS kan ligge nummer 2 med blot 21 mål i 16 kampe. Førnævnte Morrisey og den offensive midtbanespiller Joonas Vahtera er denne sæsons topscorere - De har begge scoret fire gange. Faktisk er holdet i gennemsnit det ældste i hele den finske liga med en gennemsnitsalder på 24.8 år. Til sammenligning er Brøndbys gennemsnitalder på 24.0.

Træneren:
Petri Vuorinen er noget af et navn i Vaasa. Han er født i byen, og efter at have haft en karriere i de finske rækker, så er han blevet ansat i VPS, hvor han er startet som assistenttræner, men ad flere gange er blevet manager. Nu er han så blevet permanent manager og har fået en kontrakt indtil 2020. Han har kaldt Brøndby for en god udfordring og har analyseret dem som et hurtigt spillende hold, der ikke har mange store, fysiske spillere, men som til gengæld er et godt kontrahold, og det må man jo give ham ret i. Spørgsmålet er dog, hvor meget større jobsne kan blive for Vuorinen, for det bliver ikke meget større i den finske liga, hvor han har leveret gode resultater.

Klubben:
Klubben ligger byen Vaasa, hvor der bor cirka 64.000. Hvis man kigger lidt på historien, så finder man dog et navn, der klinger godt i aarhusianske ører. Den legendariske cheftræner Géza Toldi, der vandt tre danske mesterskaber med AGF, var før sin karriere i dansk fodbold i VPS, hvor han vandt klubbens seneste mesterskab i 1948.

Ydermere er klubben også kendt for en stor transfer, da de solgte målmandslegenden Jussi Jääskeläinen til Bolton i 1997 for 100.000 pund. Traditionelt set er det ikke en klub, der hverken køber eller sælger for beløb, og de fleste spillere kommer ind på fri transfer.

Brøndbys chancer?:Brøndby skal naturligvis vinde over det finske hold, og der skal være klasseforskel mellem klubberne. Dog kommer finnerne med en masse selvtillid efter en noget overraskende sejr i første runde. Men kampen kunne godt minde lidt om Brøndbys første europæiske opgør sidste år, hvor man gav islandske Valur bøllebank. Brøndby skal i bund og grund afgøre dobbeltopgørene på hjemmebane.

Brøndbys chancer i procent:
95-5