Brøndby IF's vej mod Europa League-titlen: HNK Hajduk Split

Der var overraskende mange problemer med at klare finske Vaasa, og nu venter et noget sværere opgør, hvor man skal imod feriebyen fra Split.

Modstander: HNK Hajduk Split
Vejen hertil: Brøndby trådte ind i sidste spillerunde, hvor man lidt overraskende havde problemer med at slå finske VPS. Hajduk Split trådte også ind i sidste kvalifikationsrunde, hvor man samlet slog Levski Sofia ud med 3-1.
Spilletidspunkter: d. 27/7 i Danmark, d. 3/8 i Kroatien.
Stadion: Poljud (Plads til 34.183 tilskuere, men der bliver spillet for tomme tribuner)
Manager: Joan Carrillo
Placering på UEFA's klubkoefficentliste: Nr. 137 (Brøndby ligger nr. 149)

Det er en helt åben kamp, når Brøndbys næste modstander i Europa League bliver HK Hajduk Split. Den smukke by ved Adriaterhavet er et stort turistmål, både hvis man vil på stranden, på museum eller bare se den smukke, gamle by.

Ingen af de dele må Brøndby dog gøre, når de møder byens største fodboldhold, der i sidste sæson fik en tredjeplads i den kroatiske liga. Den kroatiske liga er kendt for at være en meget international liga, og det er ingen undtagelse i Hajduk Split, hvor der er hele 15 udlændinge i truppen.

Embed from Getty Images

En meget speciel ting ved klubben er, at den er ejet af fansne. Majoriteten af klubben af ejet af fansne, hvilket det er den eneste elitesportsklub i Kroatien, der er. Til sammenligning er der ikke et eneste dansk elitesportshold, hvor majoriteten er ejet af fans.

Hajduk Split har meget dedikerede fans, og i sidste sæson havde man det højeste gennemsnit på tilskuertallene, ligesom Brøndby havde det højeste gennemsnit i Danmark. Dog kommer der ikke tilskuere i Split, der skal spilles for lukkede døre efter Split-fans skulle have råbt racistiske tilråb efter Levski Sofias spillere i sidste kvalifikationsrunde.

Hajduk Split-fansne var meget involverede i sagerne om Zdravko Mamic, der var vicepræsident i det kroatiske fodboldforbund, men som reelt styrede fodbolden i landet gennem lyssky metoder med korruption og afpresning af trænere og spillere. Ud over det var Mamic i 13 år ansat som administrerende direktør i Dinamo Zagreb, der i de sidste ti år under hans virke vandt den kroatiske liga. Split-fans prøvede endda at blive nægtet adgang af politiet i Zagreb, hvor de fik taget deres billetter. I den kamp nægtede Split-spillerne at spille, og kampen, der bliver set som det allerstørste derby i Kroatien, blev udsat. Spillerne blev ved hjemkomsten til Split hyldet af over 8000 fans.

Det hele kulminerede faktisk i en landskamp, som blev spillet i Split i EM 2016-kvalifikationen. Man skulle spille i Split for lukkede døre på grund af tilskueruroligheder i Zagreb, men Split-fans fik med væske farvet et hagekors ind i banen i Split, hvilket de kroatiske arrangører ikke så. Så igennem hele kampen mod Italien kunne man se et hagekors på banen, hvilket gav endnu større uroligheder. Mamic er i dag officielt gået af, men kroaterne mener, at han stadigvæk styrer landsholdet ad omveje, blandt andet igennem landstræner Ante Cacic. Men Dinamo Zagreb vandt i det mindste ikke mesterskabet, for det gjorde Rijeka i stedet.

Hajduk Split er et meget hurtigt hold, der gerne vil løbe i omstillingerne i deres offensive 4-3-2-1-formation, hvor der ligger to 10'ere bagved angriberen. Faktisk er der lagt op til en rigtigt underholdende fodboldkamp, for begge hold vil gerne spille hurtigt i længderetningen.

Holdet:
Holdet er som sagt meget internationalt og Brøndby skal i den grad holde øje med den ungarske angriber Márkó Futács, der i sidste sæson blev topscorer i ligaen. Den tidligere Leicester- og Portsmouth-spiller har ikke startet inde i nogle af de to ligakampe, som klubben har spillet endnu, men han fik fuld tid i begge kampe mod Levski Sofia, så det må forventes, at han også starter inde mod Brøndby.

Så vil jeg også gerne give lidt fokus til den 19-årige Nikola Vlasic. Han er allerede blevet viceanfører for kroaterne, og han har en enorm individuel kvalitet som den ene af to 10'ere på holdet. Han er en fremragende individuelist, men har især også et godt blik for at slå den dybe bold efter en angriber, der enten vil være Márkó Futacs eller Ante Erceg. Vlasic er en ombejlet herre, og både Manchester United, Arsenal og Tottenham har været ude efter stortalentet, der i sidste sæson afviste et bud fra den førstnævnte klub, fordi hans søster, den dobbelte VM-guldvinder i højdespring Bianca Vlasic, skulle fokusere på sin træning til OL i Rio, hvor hun da også fik en bronzemedalje.

Træneren:
Manager Joan Carrillo er spanier, og han spiller med den meget atypiske stil, hvor man spiller med to regulære tiere. Det er sjældent, den formation bliver brugt, og han vil gerne spille meget på de hurtige omstillinger. Han har tidligere været assistentræner under Mauricio Pochettino i Espanyol, og så har han vundet det ungarske med Videoton i 2015. Men hans stil passer bedst til tophold, og han kunne for eksempel ikke få den til at fungere, da han efter det job skulle tage det netop nedrykkede Almería hjemme i Spanien. Her holdt han kun godt og vel to måneder.

Klubben:
Klubben er historisk set en topklub, både i Kroatian og i det tidligere Jugoslavien. Seks kroatiske mesterskaber og ti jugoslaviske ditto har klubben tilegnet sig. I Europa Cuppen/Champions League har klubben tre gange været i kvartfinalerne, dog senest i 1995. Og så har den deltaget i europæisk fodbold alle år siden kroatisk uafhængighed i 1993 pånær i 2006. Sidste år røg man ud i play-off-runden, altså den sidste runde før gruppespillet, på straffespark til Maccabi Tel-Aviv.

BIF's chancer?:
Brøndby skal stramme sig selv gevaldigt op, hvis de skal videre mod Hajduk Split. De kommer fra et dumt nederlag mod FC Nordsjælland, men de eneste kampe, hvor klubben ikke har spillet godt, har været i kampene mod finske VPS, hvor det nok også handlede om en vis portion arrogance. Den arrogance kan man ikke tillade mod Split, hvor man også skal score på sine chancer. Brøndby ser dog skarpe ud, og holdet er bedre end sidste år. Nu skal man vise, at spillestilen også kan stå sin prøve mod sæsonens sværeste modstander, hvor man også bliver nødt til at tænke meget defensivt, for der er ikke råd til dumheder som mod FCN. Brøndbys tunge forsvar kan komme i store problemer, hvis kroaterne begynder at spille hurtigt, men man møder dog ikke en frygtende udebane på grund af tilskuerutroligheder, hvilket gør, at jeg vil sige, at kampen er totalt åben.

BIF's chancer i procent:
50-50

FC Midtjyllands vej mod Europa League-titlen: Arka Gdynia

FC Midtjylland slog sikkert Ferencváros ud, og nu venter endnu en overkommelig østeuropæisk modstander i polske Arka Gdynia.

Modstander: Arka Gdynia
Vejen hertil: FC Midtjylland var aldrig i problemer mod det irske hold Derry City, mens man dog også sikkert gik videre mod ungarske Ferencváros. Arka Gdynia er polske cupvindere og træder først ind i denne runde.
Spilletidspunkter: Torsdag d. 27/7 i Polen, torsdag d. 3/8 i Danmark.
Stadion: Stadion GOSiR (Plads til 15.139 tilskuere)
Manager: Leszek Ojrzinski
Placering på UEFA's klubkoefficentliste: Nr. 285 (FC Midtjylland ligger nr. 109)

FC Midtjylland har, qua deres tidligere fine resultater i Europa League, den nemmeste vej i Europa League-gruppespillet af de danske hold. Nu venter Arka Gdynia, der var to point fra at rykke ned i sidste sæson, men som vandt den polske pokalturnering, der giver adgang til Europa League.

Arka Gdynia er en af de mindre klubber i den polske liga, og man kan faktisk sammenligne dem en smule med Lyngby. For Gdynia rykkede op i 2015, og det var således den første sæson tilbage i det fineste fodboldselskab, at de meget overraskende vandt den polske pokalturnering. Det er blot anden gang nogensinde, at Arka Gdynia er i europæisk fodbold, og da sidste gang var i 1978, så må det siges at være kæmpestort for den lille klub.

Embed from Getty Images

Dog er det stadigvæk en polsk klub i den forstand, at der er masser af gang i stadion, og der forventes tæt på udsolgt til aftenens kamp. Man har førhen set polske modstandere drille de danske i Europa League, men der har været meget forskellig opbakning på udebane. I sidste sæson leverede Zaglebie Lubin en lidt halvkedelig udebaneindsats, hvor der ikke meget larm, mens Ruch Chorzow for tre sæsoner siden overdøvede Blue Water Arena i Esbjerg. Jeg har en fornemmelse for, at Arka Gdynia bliver mere som den sidstnævnte klub, når de spiller i Herning.

Arka kommer formentlig i en defensiv lineup i en 4-1-4-1-formation. Arka er blevet beskyldt for at spille kedelig og dårlig fodbold, og deres hovedfokus er hvert år at blive i den bedste række, og det bliver helt sikkert ikke nemt for FC Midtjylland at score i Polen.

Holdet:
Holdet er blevet beskyldt for at spille uden angribere på grund af den meget defensive fodbold, som de spiller. Det bliver enten Rubén Jurado eller Rafal Siemaszko, der starter inde mod FCM, og ingen af dem bør kunne true FC Midtjyllands defensiv, også selvom at den har været svag.

Så lad os kigge lidt på defensiven i stedet, hvor den 21-årige Michal Marcjanik spiller hver gang. En meget stærk spiller, som er den bedste header i midterforsvaret, og som nok også er ham, som skal tage duellerne med Paul Onuachu. Ellers er det et relativt tamt og ukendt mandskab, hvor der ikke rigtigt er nogle der springer i øjnene. Dog er den hviderussiske landsholdsspiller Sergey Krivets netop blevet hentet til klubben, og han kan få sin debut mod FC Midtjylland.

Træneren:
Leszek Ojrzýnski er en af de få managers i topfodbold, der udelukkende er gået trænervejen, da han aldrig nogensinde har spillet professionel fodbold selv. På gårsdagens pressemøde udtalte han, at supporterne skulle være med i alle 90 minutter, og at spillerne skulle præstere 130 procent for at gå videre, mens hans vurdering af FC Midtjylland er, at det er en løbevilligt hold med en stor drivkraft.

Klubben:
Som nævnt har Arka Gdynia kun været i europæisk fodbold en gang før, og klubben har de seneste år været i den næstbedste række i Polen. Det betyder dog ikke, at den ikke har alliancer, og klubbens fans er gode venner med fans fra Cracovia Krakow og Lech Poznan. De bliver kaldt for "Den Store Triade", og har gerne en venskabelig alliance med hinanden. En alliance, der naturligvis også spreder sig til hooliganmiljøet, hvor der dog ikke har været mange sager fra Gdynia i de sidste år.

FCM's chancer?:
FC Midtjylland skal simpelthen gå videre mod Arka, der på papiret er et svagere hold end Ferencvaros. Arka bliver beskyldt for destruktiv og kedelig fodbold, og selvom FC Midtjylland har forsvarsproblemer, så er det svært at se Arka score nok mål til at gå videre. Der er ikke en eneste alvorlig trussel på holdet, der igen i denne sæson må ses som en stor nedrykningskandidat i Polen. Deres defensive spil har FC Midtjylland før vist, at de kan åbne, og da Jonas Borring kan sæsondebutere i Polen, så skænker jeg ikke polakkerne mange chancer.

FCM's chancer i procent:
90-10

Lyngby Boldklubs vej mod Europa League-titlen: FC Krasnodar

To runder er overstået for Lyngby, der efter en flot indsats i dobbeltopgørene mod Slovan Bratislava nu venter en voldsomt svær modstander, som på papiret er i en helt anden klasse.

Modstander: FC Krasnodar
Vejen hertil: Lyngby var i første spillerunde sikkert videre efter en nem sejr over walisiske Bangor City FC, mens at man i sidste runde fik en meget imponerende sejr på 3-1 over Slovan Bratislava. FC Krasnodar træder først ind i denne runde.
Spilletidspunkter: Torsdag d. 27/7 i Rusland, torsdag d. 3/8 i Danmark
Stadion: Stadion Krasnodar (Plads til 33.979 tilskuere)
Manager: Igor Shalimov
Placering på UEFA's klubkoefficentliste: Nr. 55 (Lyngby ligger nummer 245)

Det var to flotte sejre, Lyngby fik over slovakiske Slovan Bratislava. Men nu venter et hold i en anden liga og en helt anden klasse - Nu venter FC Krasnodar, som var det fjerdebedste hold i Rusland i sidste sæson, hvor de også kom i 1/8-finalerne i Europa League. Det er med andre ord en meget stærk modstander, der venter de kongeblå.

Russerne er lige gået i gang med deres nye sæson, og her er Krasnodar startet med de maksimale seks point. Selve byen Krasnodar er cirka tre gange større end Aarhus og i realiteten bør fodboldklubben også være tre gange bedre end Lyngby. Selvom klubben er en af de allerældste i russisk fodbold, har den ikke nogle mesterskaber, den kan prale af. Dog kan den, som alle andre russiske klubber, prale af at have en rigmand, der poster massevis af penge i klubben, hvilket detailhandelmilliardæren Sergey Galitskiy også glædeligt gør.

Embed from Getty Images

Det kan man også tydeligt se på indkøbene i dette transfervindue, hvor det store talent Andrei Ivan blandt andet er blevet hentet i store summer i CS U Craiova, mens der er blevet brugt endnu større summer på Red Bull Salzburgs Wanderson. Førstnævnte var tilbudt til væsentligt større klubber, og den blot 20-årige fløjspiller er allerede en fast del af det rumænske landshold. Det er med andre ord en spiller, som ingen klubber ville komme i nærheden af i Danmark.

Krasnodar kommer med et højtpressende mandskab, der gerne vil spille en 4-5-1-formation. Det er med vilje, at jeg skriver fem midtbanespillere ind, for kantspillerne skal arbejde meget i systemet. Det er et aggressivt hold, og hvis Lyngby skal have nogen chance mod dette hold, skal man spille sig ud af problemerne og holde ro på bolden, lidt ligesom som hvis man spillede mod FC Nordsjælland. Holdet er heller ikke bange for at spille lidt til den grove side, hvilket man blandt andet så, da de spillede mod Celta Vigo i Europa League sidste år.

I øvrigt er klubben ikke at forveksle med Kuban Krasnodar, som er det andet hold i byen.

Holdet:
Holdet har visse profiler, som jeg godt tør sige, at danske klubber ikke er i nærheden af. FC Krasnodar er naturligvis i en helt anden liga budgetmæssigt, end hvad for eksempel FC København er. Men den største profil er faktisk ikke engang med. Fedor Smolov, der er de sidste to sæsoners topscorer i den russiske Premier League, er muskelskadet og er definitivt ude af den første kamp mod Lyngby, men han forventes at deltage i den anden. Smolov har ofte tiltrukket sig interesse fra andre europæiske klubber, men skader har ofte sat en stopper for de ambitioner. Nu er angriberen efterhånden blevet 27 år gammel, og det er efterhånden svært at se, hvordan han skal gøre karriere uden for Europas største land. Ejeren Galitskiy har dog sagt, at han ikke sælger Smolov til en anden russisk klub.

En anden profil er Andreas Granqvist, der er en vigtig del af en bomstærk firebackkæde, hvor han med stor sandsynlighed får hjælp af Aleksandar Martynovich i midterforsvaret. Granqvist har længe været jagtet af FC København, og han er en af de få spillere, som FCK måske ville have en chance for at hente, men hans løn ville være svær at komme i nærheden af. Granqvist er stærk og aggressiv, og på mange måder passer han rigtigt godt ind i Krasnodar, hvor han har været i fire år.

Førnævnte Andrei Ivan er ikke blevet spilleberettiget endnu, mens der er usikkerhed omkring Ricardo Laporde, der umiddelbart vil være den klare førstereserve for Fedor Smolov, men han er muligvis skadet. Det kan betyde, at Victor Claesson skal i angreb, hvilket langt fra er hans foretrukne position. Den faste målmand Stanislav Kritsyuk er også skadet.

Træneren:
Igor Shalimov er et rimeligt kendt navn for kendere af italiensk fodbold, hvor han som spiller både har spillet i Inter, Udinese, Bologna og Napoli. Jobbet i Krasnodar var hans første trænerjob i elitefodbold, og han er netop gået i gang med sin første fulde sæson der, efter at han sidste sæson blev ansat efter den fyrede Oleg Kononov. Shalimov er blevet kritiseret for at stole for meget på Fedor Smolovs målscoringsevner, og sidste sæsons fjerdeplads var et skidt resultat, da man var meget langt fra CSKA Moskva, Zenit St. Petersborg og vinderne fra Spartak Moskva. I denne sæson er der dog ingen tvivl om, at klubben skal være en seriøs titelkandidat, og hvis de ikke er det, ryger Shalimov ud. I sidste sæson havde man et meget stærkt hold, og russiske medier har allerede stillet spørgsmålstegn ved Shalimovs evner.

Klubben:
Klubben er rig, men den kan ikke bruge for meget, da den er ramt af financial fair play. Klubben må kun bruge penge, som den har fået ind igennem spillersalg, og det er blandt andet derfor salget af Fedor Smolov kan være nært forestående. Dog ville de ikke være første gang, klubben gennem mystiske metoder fandt smuthuller. Det gjorde man blandt andet i vinteren 2016, hvor man hentede den unge midtbanespiller Vyacheslav Podberezkin i Ural. Krasnodar måtte ikke købe spilleren, men pludseligt ophævede kontrakten Ural med Podberezkin, der var et af deres allervigtigste spillere, og så kunne Krasnodar - lovligt - hente ham på en fri transfer. Her har Podberezkin formentlig betalt Ural for at blive løst af kontrakten, hvorefter Krasnodar så har betalt beløbet til Podberezkin. Dermed er der ingen reel transfersum til rådighed, men Ural modtog stadigvæk et beløb af omveje.

Tidligere har ejeren Galitskiy også givet "bøder" til store russiske producenter, så producenterne skulle betale for at få lov til at være i de indkøbsforretninger, som Galitskiy ejer. Disse penge kom derfor også uden om financial fair play. Dog brugte Galitskiy sine penge langt mere fornuftigt, end der blandt andet blev set i Anzhi, som blev russisk mester på en utroligt usund økonomi. I Krasnodar er der også blevet brugt mange penge på at finde de rigtige satellitklubber samt et sundt ungdomssystem.

På det sportslige plan har Krasnodar som minimum været i Europa Leagues gruppespil i de sidste tre sæsoner.

LBK's chancer?:
Lyngbys chancer er meget små, for de møder et hold, der forventes at være helt i toppen i den russiske liga i denne sæson. Ud over det mangler Lyngby to stoppere, og Thomas Guldborg skal starte i midterforsvaret med Hallgrímur Jonasson. Lyngbys held må være, at Fedor Smolov mangler i den første kamp, og hvis de er heldige kommer de fra Stadion Krasnodar, der i øvrigt er verdens dyreste stadion, md en nulløsning. Så kan marginalerne være på Lyngbys side i returopgøret. Lyngby kommer også fra et stort nederlag på 1-4 til AC Horsens, hvor man virkeligt så problemer, når de bliver ramt af et aggressivt og fysisk hold. Det kommer de også til at møde i Rusland, og jeg er desværre bange for, at denne kamp er afgjort allerede efter det første opgør.

LBK's chancer i procent: 
10-90

FCK's vej mod Champions League-titlen: FK Vardar

FC København kom efter små problemer videre mod MSK Zilina, som dog sagtens også kunne have sendt københavnerne ud i mørket. Nu tager man så imod de makedonske mestre fra Vardar, der leverede en kanonresultat hjemme i Skopje, hvor man slog Malmö FF ud.

Modstander: FK Vardar
Vejen hertil: FC København slog samlet de slovakiske mestre fra MSK Zilina ud med 4-3, dog var det uden at imponere på noget tidspunkt, og det kunne være gået begge veje. Vardar slog Malmö FF ud med samlet 4-2. Efter at være blevet udspillet i Sverige leverede makedonerne en pragtkamp hjemme i Skopje, hvor svenskerne praktisk talt ikke fik flere chancer ud over det straffespark, de scorede på.
Spilletidspunkter: Tirsdag d. 25/7 i Makedonien, Onsdag d. 2/8 i Danmark
Stadion: Philip II Arena (Plads til 33.460 tilskuere)
Manager: Goce Sedloski
Placering på UEFA's klubkoefficentliste: Nr. 263 (FC København ligger nr. 52)

FC København skulle oprindeligt have startet hjemme mod makedonske Vardar, men da der skal spilles UEFA Super Cup-finale i den makedonske nationalarena Philip II Arena, så bliver man nødt til at starte i den skoldhede makedonske hovedstad, hvor der cirka er 27 grader ved kampstart.

Man kan sagtens tale om, at Vardar er en form for makedonsk ditto af FC København. Det er et hovedstadshold, der spiller i nationalarenaen. De vandt sæsonen sidste år i overbevisende stil, hvor de var ubesejrede på hjemmebanen og kun lukkede to mål ind i hele forårssæsonen. Oven i købet er de ejet af den russiske rigmand Sergey Samsonenko, som også ejer de to håndboldklubber under samme navn. Det er med andre ord en relativt svær modstander, og det fik svenske Malmö FF at føle i sidste kvalifikationsrunde.

Embed from Getty Images

Svenskerne kom til kampen som store favoritter mod et relativt undertippet makedonsk hold, men det blev ikke til mere end 1-1 i Sverige. Da svenskerne så skulle til Makedonien, var mange af spillerne tydeligt mærkede af den bagende, fugtige varme, og de skabte reelt set ikke en chance ud over det straffespark Markus Rosenberg scorede på. Og så var det ikke engang på Philip II Arena, men på Stadion Mladost.

Faktisk er hele situationen meget underlig. Malmø og Vardar måtte ikke spille på Philip II Arena, da der skal spilles UEFA Super Cup der. I stedet skulle man spille i det eneste andet UEFA-godkendte stadion i Makedonien. Dog må FCK-kampen godt spillet på Philip II Arena, selvom Super Cup-finalen nu er kommet væsentligt tættere på.

Makedonerne kommer formentligt i en 4-2-3-1-opstilling, hvor Juan Felipe spiller en afgørende rolle for opsætningen af spillet, mens angriberen Boareto skal stå for at lave målene.

Holdet:
Man kan ikke snakke om FK Vardar uden at nævne den offensive midtbanespiller Juan Felipe. Den 29-årige brasilianer er livsvigtig for Vardar, og man kan lidt groft sagt sige, at Vardar kun spiller godt, når han spiller godt. Han spillede to vidt forskellige kampe mod Malmø, hvor han var relativt anonym i den første, men var fremragende i den anden, hvor han gang på gang satte de tunge Malmø-spillere af. Han er det klart farligste punkt på det makedonske mandskab, men han er også meget etbenet. Det højre ben bruges næsten kun til at støtte på, men han er en fremragende mellemrumsspiller.

Foran ham ligger en anden fare i Jonathan Boareto - endnu en brasilianer. Lynhurtig og meget atletisk, og jeg tror egentligt godt, at han kan give stopperparret Lüftner/Johansson problemer, da det er tydeligt, at de mangler noget, når de spiller sammen. Han er glad for at løbe i dybden, men han scorer for få mål i forhold til, hvor mange chancer han kommer til. For eksempel brændte han en kæmpe chance i Malmø.

En sidste spiller der skal nævnes, er den centrale midtbanespiller Stefan Spirovski, der også er fast mand på det makedonske landshold. En hård spiller med en tårnhøj løbekapacitet, som samtidigt er rigtigt god til at placere sig foran firebackkæden bag ham. Alt i alt er holdet meget sammenspillet, hvilket man også ser ved, at der ikke er lavet bemærkelsesværdige transfers overhovedet.

Træneren:
Manageren hedder Goce Sedloski. En meget kendt herre i makedonsk fodbold, hvor han har 100 landskampe, hvilket gør ham til rekordholder på det punkt. Han har været fremragende i Vardar, hvor han i sin tid på knapt to år har et pointgennemsnit på 2.32, hvilket også har givet to mesterskaber.

Klubben:
Vardar er Makedoniens bedste hold, og fire af de sidste fem år er mesterskabet blevet vundet af dem. Det andet storhold i Makedonien, Rabotnicki, kommer også fra Skopje og spiller også på Philip II Arena, hvilket giver nogle drabelige opgør. FC Københavns fans skal være klar på, at der er et stort hooliganmiljø især i Skopje, og her er Vardars fangruppering, KOMITI, ingen undtagelse.

Klubben har aldrig været i nærheden af Champions League, og sejren over Malmø var den første europæiske sejr i 12 år. I modsætning til mange andre østeuropæiske hold har Vardar aldrig oplevet at komme langt i en europæisk turnering.

FCK's chancer?:
FCK kan få problemer mod et selvtillidsfyldt Vardar-hold, der på mange måder fortjent gik videre mod Malmø. Der kommer et kæmpe tryk på FCK i den makedonske hovedstad, og her har vi førhen set at FCK kan få problemer i en heksekedel - for eksempel i et par opgør mod APOEL. Vardar-spillerne udtaler at FCK er at skridt over Malmø, men at der skal angribes på hjemmebanen, og hvis Vardar kommer fra Makedonien med et nederlag, ser det mere end almindeligt svært ud. Det er en stor fordel for FCK, at kampene er blevet vendt om, og at man nu kan slutte hjemme, for det var blandt andet det, som Malmø faldt igennem på. FCK er det bedste hold, men spillet har indtil videre ikke været godt. Hverken mod AaB, Randers eller Zilina, og jeg er bange for, at stopperparrets manglende kommunikation kan ende med at koste en plads i Champions League. Denne kamp skal københavnerne dog naturligvis gå videre fra, men jeg er ikke nødvendigvis lige så sikker, som mange andre er.

FCK's chancer i procent: 
65-35

FC Midtjyllands vej mod Europa League-titlen: Ferencváros TC

Efter nem modstand i første runde skal ulvene fra Herning en tur til den ungarske hovedstad, Budapest, hvor man skal imod Ferencváros, der er det mest vindende ungarske hold nogensinde.

Modstander: Ferencváros TC
Vejen hertil: FC Midtjylland var aldrig i fare for at slå de yderst naivt spillende irere fra Derry City og var næsten fra første minut foran. Ferencváros spillede mod lettiske FK Jelgava, hvor man også fuldt fortjent vandt med 3-0 samlet.
Spilletidspunkter: Torsdag d. 13/7 i Ungarn, Torsdag d. 20/7 i Danmark
Stadion: Groupama Arena (Plads til 22.600 tilskuere)
Manager: Thomas Doll
Placering på UEFA's klubkoefficentliste: Nr. 271 (FC Midtjylland ligger nummer 104)

For anden år i træk får FC Midtjylland ungarsk modstand i Europa League-kvalifikationen. Sidste år var det Videoton, som man med nød og næppe fik slået, og i år venter så den største ungarske klub gennem tiden, Ferencváros. En klub med 29 hjemlige mesterskaber, men også en klub, der ikke kunne forsvare mesterskabet fra 2016 og sidste år blev det blot til en fjerdeplads i Ungarn. Mesterskabet blev vundet med blandt andet Ádám Nagy (Nu Bologna) og Cristian Ramírez (Nu Kuban Krasnodar), og så var klubben ikke dygtige nok til at finde nye spillere. Før sidste sæson brugte man mange penge på tyske Oliver Hüsing, men han er allerede væk igen.

Embed from Getty Images

Dog har man hentet nogle spændende spillere ind før denne sæson, hvor den ungarske landsholdsspiller Tamás Priskin blandt andet er kommet til sammen med den spændende Fernando Gorriaran fra River Plate. Alt i alt er det et bedre hold end sidste år, og holdet må være favorit til at vinde den ungarske liga i denne sæson. Alt i alt ser det faktisk ud til at blive en hårdere modstander end sidste års Videoton, og det er ikke bare på det spillemæssige plan. I år skal de til en større klub i en større by med en større fanskare på et større og nyere stadion.

Klubben spiller i en 4-2-3-1-formation med den nyindkøbte Fernando Gorriaran og voldsomt rutinerede Zoltán Gera - Ja, han spiller altså endnu - som er blevet 38 år gammel, men den tidligere West Bromwich-spiller blev kåret til Årets Spiller i sidste sæson. På toppen har man den nyindkøbte landsholdsangriber Tamás Priskin, der scorede sit første mål for klubben i den anden kamp mod FK Jelgava.

Holdet:
Det er et rimeligt aldrende hold, som ungarerne stiller med, og gennemsnitsalderen er over 26 år. Man har også tre spillere på 35+, men man har så prøvet at gøre holdet yngre igennem indkøb. Blandt andet ved at købe den 24-årige Gorriaran og 24-årige Kenny Otigba. Sidste sæsons topscorer Daniel Böde er skadet og forventes ude i tre til fire uger endnu. Et stort tab, for Böde var bestemt en af de vigtigste brikker i puslespillet, og man stolede meget på hans mål. Nu har man i stedet hentet Tamas Priskin ind, men spørgsmålet er, om han er helt på samme niveau.

Træneren:
Thomas Doll må siges at være en velkendt herre både som spiller og træner. Tyskeren er i mange danskeres øjne måske mest husket for at have spillet EM-finalen i 1992, hvor han fik 2. halvleg, mens at han også som manager har stået i spidsen for både Hamburger SV og Borussia Dortmund. Nu er den 50-årige tysker så at finde i Ferencváros, hvor han sidste år blev kåret til Årets Træner i ungarsk fodbold. Doll har udtalt inden kampen, at han føler, at han har godt styr på FC Midtjylland, som ifølge ham kommer med gode boldspillere og gode standardsituationer, mens han dog også har udtrykt en vis form for bekymring over den store Paul Onuachu.

Klubben:
Som tidligere nævnt er klubben en legendarisk klub i ungarsk klubfodbold, og det største europæiske resultat nogensinde var, da man i 1975 tabte finalen i Cup Winners Cup-finalen mod sovjetiske Dynamo Kiev. To gange før har klubben mødt dansk modstand i europæiske kampe, men de har faktisk aldrig vundet en betydningsfuld kamp over et dansk hold.

Kampen kan stadigvæk ses på den ungarske tv-kanal M4Sport's hjemmeside www.m4sport.hu.

FC Midtjyllands chancer?:
FC Midtjylland bør alt i alt være det bedre hold af de to klubber. Det er ikke sikkert, at det bliver til en sejr på udebane, og Ferencvaros er et stærkere hold, end de var sidste år, men derfor er favoritværdigheden stadigvæk ved FCM. Den er dog ikke stor, og det kræver nok et mål i Ungarn, for at det ikke bliver krampagtigt på hjemmebane. Dog er det et stærkt FC Midtjylland-hold, som med stor sandsynlighed også har fået nogle insider tips fra ungarske Zsolt Kórcsmar.

FC Midtjyllands chancer i procent:
60-40

Brøndbys vej mod Europa League-titlen: Vaasan Palloseura

Brøndby IF træder ind i 2. kvalifikationsrunde af Europa League-kvalifikationen, hvor de har fået et nem modstander i et finsk subtophold. 

Modstander: Vaasan Palloseura (Også enkelt kaldet VPS)
Vejen hertil: VPS slog noget overraskende Olimpija Ljubljana ud med samlet 2-0, hvilket var en stor triumf for finnerne. Brøndby IF træder først ind i denne runde.
Spilletidspunkter: d. 13/7 i Danmark - d. 20/7 i Finland
Stadion: Elisa Stadion (Plads til 5.900 tilskuere)
Manager: Petri Vuorinen
Placering på UEFA's klubkoefficentliste: Nr. 349 (Brøndby ligger nummer 151)

Brøndby fik en nemmere modstander end forventer i finske VPS, hvor de endda skal starte hjemme på Brøndby Stadion og næsten kan afgøre kampen før det hele er gået i gang, før man ugen efter besøger det virkeligt flotte, enkelte Elisa Stadion i Vaasa, der dog er på kunstgræs. Det er femte gang, finnerne deltager i Europa League-kvalifikationen, og det er første gang nogensinde, de er nået længere end første kvalifikationsrunde. VPS var i kampene mod Olimpija Ljubljana klart det svageste hold, men i den anden kamp scorede Sebastian Strandvall et flot frisparksmål, der afgjorde kampene.

Embed from Getty Images

Den finske ligaturnering er en helårsturnering, så det er resultaterne fra 2016, der tæller. Her blev VPS nummer fire i ligaen, mens at de i 2017-turneringen i skrivende stund ligger nummer 2. VPS kommer derfor ind til kampene mod Brøndby i absolut topform, og faktisk har de ikke tabt i de sidste syv ligakampe. Dog er der for eksempel ikke en eneste spiller, der er i nærheden af det finske seniorlandshold, og til trods for den gode position i ligaen, så bør der være klasseforskel.

VPS har to gange vundet det finske mesterskab - Senest i 1948.

Finnerne spiller noget spændende i en 3-5-2-formation, hvor der oven i købet ligger en defensiv midtbanespiller foran.

Holdet:
Lad os være ærlige. Jeg aner næsten ikke noget om finnerne, og det er en klub med en masse ukendte spillere. Målmanden Marko Meerits er reservekeeper på det estiske landshold, angriberen Stephen Morrisey blev faktisk hentet til Silkeborg i 2013, men var der kun i et halvt år, før han blev skubbet videre til VPS, og han er nok en spiller, som kun de allermest hardcore Silkeborg IF-fans kan huske. Den finske liga er generelt meget målfattig, og det er blandt andet derfor, VPS kan ligge nummer 2 med blot 21 mål i 16 kampe. Førnævnte Morrisey og den offensive midtbanespiller Joonas Vahtera er denne sæsons topscorere - De har begge scoret fire gange. Faktisk er holdet i gennemsnit det ældste i hele den finske liga med en gennemsnitsalder på 24.8 år. Til sammenligning er Brøndbys gennemsnitalder på 24.0.

Træneren:
Petri Vuorinen er noget af et navn i Vaasa. Han er født i byen, og efter at have haft en karriere i de finske rækker, så er han blevet ansat i VPS, hvor han er startet som assistenttræner, men ad flere gange er blevet manager. Nu er han så blevet permanent manager og har fået en kontrakt indtil 2020. Han har kaldt Brøndby for en god udfordring og har analyseret dem som et hurtigt spillende hold, der ikke har mange store, fysiske spillere, men som til gengæld er et godt kontrahold, og det må man jo give ham ret i. Spørgsmålet er dog, hvor meget større jobsne kan blive for Vuorinen, for det bliver ikke meget større i den finske liga, hvor han har leveret gode resultater.

Klubben:
Klubben ligger byen Vaasa, hvor der bor cirka 64.000. Hvis man kigger lidt på historien, så finder man dog et navn, der klinger godt i aarhusianske ører. Den legendariske cheftræner Géza Toldi, der vandt tre danske mesterskaber med AGF, var før sin karriere i dansk fodbold i VPS, hvor han vandt klubbens seneste mesterskab i 1948.

Ydermere er klubben også kendt for en stor transfer, da de solgte målmandslegenden Jussi Jääskeläinen til Bolton i 1997 for 100.000 pund. Traditionelt set er det ikke en klub, der hverken køber eller sælger for beløb, og de fleste spillere kommer ind på fri transfer.

Brøndbys chancer?:Brøndby skal naturligvis vinde over det finske hold, og der skal være klasseforskel mellem klubberne. Dog kommer finnerne med en masse selvtillid efter en noget overraskende sejr i første runde. Men kampen kunne godt minde lidt om Brøndbys første europæiske opgør sidste år, hvor man gav islandske Valur bøllebank. Brøndby skal i bund og grund afgøre dobbeltopgørene på hjemmebane.

Brøndbys chancer i procent:
95-5

SAMLET: De danske holds vej mod europæiske titler

Her kan du se en samlet overgang over de danske holds modstandere i de europæiske turneringer.
Champions League

FC København

2. Kvalifikationsrunde - MSK Zilina (Slovakiet) (FC København vinder samlet 4-3)
Link: http://superligatanker.blogspot.dk/2017/06/fcks-vej-mod-champions-league-titlen.html

3. Kvalifikationsrunde - FK Vardar (Makedonien)
Link:

Europa League

Lyngby Boldklub

1. Kvalifikationsrunde - Bangor City FC (Wales) (Lyngby vinder samlet 4-0)
Link: http://superligatanker.blogspot.dk/2017/06/lyngby-boldklubs-vej-mod-europa-league.html

2. Kvalifikationsrunde - Slovan Bratislava (Slovakiet) (Lyngby vinder samlet 3-1)
Link: http://superligatanker.blogspot.dk/2017/07/lyngby-boldklubs-vej-mod-europa-league.html

3. Kvalifikationsrunde - FC Kuban Krasnodar (Rusland)
Link:

FC Midtjylland

1. Kvalifikationsrunde - Derry City FC (Irland) (FC Midtjylland vinder med samlet 10-2)
Link: http://superligatanker.blogspot.dk/2017/06/fc-midtjyllands-vej-mod-europa-league.html

2. Kvalifikationsrunde - Ferencváros (Ungarn) (FC Midtjylland vinder samlet 7-3)
Link: http://superligatanker.blogspot.dk/2017/07/fc-midtjyllands-vej-mod-europa-league.html

3. Kvalifikationsrunde - Arka Gdynia (Polen)
Link:

Brøndby IF

2. Kvalifikationsrunde - VSK Vaasa (Finland) (Brøndby vinder samlet 3-2)
Link: http://superligatanker.blogspot.dk/2017/07/brndbys-vej-mod-europa-league-titlen.html

3. Kvalifikationsrunde - HNK Hajduk Split (Kroatien)
Link:

Embed from Getty Images

Lyngby Boldklubs vej mod Europa League-titlen: Slovan Bratislava

I anden runde af Europa League-kvalifikationen skal Lyngby en tur til Slovakiet, hvor hovedstadsholdet Slovan Bratislava venter.

Modstander: Slovan Bratislava
Vejen hertil: Lyngby startede ud med at vinde med samlet 4-0 over de walisiske semiproffer fra Bangor City, hvor man startede svagt ud med en dårlig indsats på hjemmebane, men hvor man aldrig var i fare på udebane. Slovan Bratislava vandt stensikkert med samlet 9-1 over det armenske hovedstadshold Pyunik.
Spilletidspunkter: Torsdag d. 13/7 i Slovakiet og torsdag d. 20/7 i Lyngby.
Stadion: Paslenky (Plads til 12.000 tilskuere)
Manager: Ivan Vukomanovic
Placering på UEFA's klubkoefficentliste: Nr. 169 (Lyngby ligger nummer 231)

Der venter Lyngby væsentligt sværere modstand i 2. runde af Europa League-kvalifikationen, hvor man efter at have slået miniputterne fra Bangor City ud nu skal imod de ottedobbelte slovakiske mestre fra Slovan Bratislava. Klubben blev nummer to i den forgangne sæson i den hjemlige liga, men var dog langt efter MSK Zilina, som FCK jo møder i Champions League-kvalifikationen. Sidst Slovan Bratislava vandt ligaen var i 2014.

Embed from Getty Images

Det er dog en klub med en koloenorm historie, og i 1969 vandt de finalen i Cup Winners Cup over FC Barcelona, men klubben er langt fra det samme længere. Sidst klubben deltog i europæisk gruppespil var i 2014, hvor man fik 0 point i en Europa League-gruppe med Napoli, Young Boys og Sparta Prag. Sidste år røg klubben ud i anden kvalifikationsrunde til selvsamme Europa League, da man samlet tabte 3-0 til lettiske FK Jelgava.

Holdet: Ofte har klubben stillet i et 4-2-3-1-system, hvilket de også gjorde i den første kamp mod Pyunik, men i den anden kamp stillede man op i noget, der mere lignede en 4-4-2-formation. Begge formationer er helt sikkert i spil, efter at man leverede fem kasser med to mand på toppen. Vi må dog forvente at de i første omgang stiller med en enkelt angriber og med to defensive midtbanespillere i Joerl de Kamps og Vukan Savicevic.

I sidste sæson har topscoreren været den guineanske Seydouba Soumah, som ofte har ligget som hængende angriber. Han lavede 20 mål, men han var ikke med i første runde, da han var skadet. Han er, så vidt mine oplysninger er rigtige, heller ikke med mod Lyngby. På toppen har man hentet en ny angriber i Jakub Mares, som scorede hattrick i 5-0-sejren over Pyunik, og ud over det stiller man også med den bundrutinerede Kornel Salata i midterforsvaret, der altid er med i truppen på det slovakiske landshold.

Til syvende og sidst har man faktisk også en gammel kending i dansk fodbold med. AGF-floppet Aleksandar Cavric, der kun scorede en enkelt gang i sin Superliga-tid for "De Hvi'e" er netop kommet tilbage fra en skade, og det vil ikke være overraskende at se ham på banen mod Lyngby, samt den ældgamle Robert Vittek, der tidligere har en fin karriere i både fransk og tysk fodbold.

Træneren: Den 40-årige Ivan Vukomanovic kom til klubben for lidt under et år siden, og det er blot hans andet managerjob, efter han overtog jobbet i Standard Liége tilbage i 2014. Han har førhen talt meget om vindermentalitet, og det er en rigtig vinder, som klubben har fået ind. Hans første fulde sæson gav en sølvmedalje, og han sagde så sent som tirsdag d. 10 juli, at målet var at holde målet rent på hjemmebane i første omgang. Efter træningskampen mod Inter Bratislava i lørdag sagde han sågar også, at han i næste sæson ville spille om trofæer. Han ser også sit hold som favoritter mod Lyngby, så det er en bombastisk serber, klubben har ansat som træner.

Klubben: Klubben er som før nævnt en traditionsklub, og de har sågar vundet Cup Winners Cup. Klubben er i dag 98 år gammel, og det er en klub, der traditionelt set hører med i toppen af slovakisk og østeuropæisk fodbold med deres otte slovakiske mesterskaber og otte tjekkoslovakiske mesterskaber. Klubben er dog stadig fast i europæiske turneringer. Slovan har to gange før været i Europa League-gruppespil, men begge gange er de endt sidst i gruppen.

Og så har de faktisk en ret stor historie mod danske hold, hvor de både har mødt AGF, B1903, FCK, Silkeborg og Brøndby, og de har kun tabt en enkelt gang, da de tabte med 2-0 i Intertoto Cuppen mod AGF.

LBK's chancer?:
Dette hold er meget stærkere, end hvad Lyngby mødte i første runde, men samlet set kommer de fra en væsentligt svagere liga. Dog er klubben ikke en klassisk østeuropæisk klub i den forstand, at der kommer et sindssygt tryk fra fans, når holdet spiller på hjemmebane, så turen til Slovakiet er i sig selv ikke specielt frygtindgydende. Lyngby kan få problemer med den manglende rutine, og man kunne desværre frygte, at den manglende rutine koster i samme grad, som den gjorde for SønderjyskE sidste år. Bookmakerne har sat kampen op som værende 50/50 i procentchancer, og selvom at det bliver meget tæt, så tror jeg ikke på, at Lyngbys ellers stærke forsvar kan holde slovakkerne fra at score, så jeg vil nok gå med slovakkerne som favoritter.

LBK's chancer i procent:
40-60